No interior do cérebro existem cavidades chamadas
ventrículos que contém o plexo coroide, onde o líquido cefalorraquidiano (LCR
ou liquor) é produzido. Esse líquido localiza-se entre a pia-máter e a
aracnoide, membranas das meninges, tem como função amortecer impactos no córtex
e medula. Quando ocorre um aumento anormal do volume do liquor, os ventrículos
se dilatam e a pressão sobre o cérebro e os ossos do crânio aumenta, podendo
causar lesões cerebrais.
O aumento do LCR aumenta quando há um desequilíbrio entre a produção e reabsorção, por alguma obstrução à passagem do líquido dos ventrículos para o espaço entre as meninges por tumores, cistos, traumas, infecções, hemorragia ou alguma malformação do SN, como a espinha bífida. Em raros casos ocorre simplesmente um aumento na produção do LCR. Em geral, o excesso de líquido é retirado por uma válvula implantada que drena o líquido para a cavidade abdominal.
* Recomendo a leitura desse artigo sobre os defeitos no tubo neural e a hidrocefalia:
Defeitos do tubo neural e hidrocefalia congênita. Por que conhecer suas prevalências? Jornal de Pediatria - vol. 79, n.2, 2003.